Field Records – FIELD 34 – Germany – 2024
C’è qualcosa di silenziosamente radicale nel primo album di Mike Parker, pubblicato originariamente nel 2001. Ha successo come album perché ignora tutte le convenzioni di un album, presentando invece la techno distintiva di Parker secondo i suoi termini. “Il modo in cui Dispatches è stato messo insieme e il tipo di tracce che ci sono state inserite, l’ho immaginato come qualcosa che la gente potesse ascoltare a casa, iniziare e suonarlo fino alla fine”, ha detto a RA circa dieci anni fa. Potrebbe non sembrare insolito in superficie, ma Dispatches è uno di quei dischi che ha raggiunto un pubblico al di fuori del tipico pubblico di Parker, gli amanti della deep techno, principalmente per via del suo formato. L’LP si presentava come qualcosa di diverso dai funzionali 12 pollici che Parker aveva pubblicato fino a quel momento, slegato dal formato DJ e presentando invece i suoi lunghi brani come opere d’arte sonora: abissali frammenti di oscurità da nove minuti, batteria fragorosa e suoni di synth alieni.
Dispatches è una via di mezzo tra un album e una compilation. Raccoglie alcuni dei migliori brani pubblicati da Parker tra il 1999 e il 2001, classici indimenticabili come “Drain Hum” e “Copper Variations”. Per chi non lo sapesse, questi brani hanno gettato le basi per la techno moderna, riecheggiando ovunque, dalla scuola romana all’apogeo della techno “headfuck”, passando per etichette come Prologue, Voices From The Lake e l’attuale techno tunneling tutta vestita di nero. Il brano di apertura dell’album, “Triceratops”, si snoda in otto minuti di texture insolite e coinvolgenti, con linee di basso che esplodono come bombe di profondità. E grancasse che potrebbero oscurare il sole. Con pochi elementi, Parker costruisce un monolite sonoro.
Quell’idea si ripete più e più volte in Dispatches, con piccole variazioni nella forma, dal sorprendentemente funky “Amalgamated (Synchronous Mix)” al possente rombo di “Drain Hum”, che dà la sensazione di ascoltare il movimento delle placche tettoniche. Quando la batteria si placa, il basso continua a martellare, come una forza eterna che non può essere estinta. E sebbene i brani siano lunghi e ripetitivi, non sempre funzionano in modo prevedibile: gli elementi melodici si allungano e si ritraggono come elastici, o ondeggiano nella brezza melodica come anemoni di mare che ondeggiano nell’oceano.
Alcuni brani sembrano più attuali di altri. “Copper Variations: cv1 (Alternate Take)” piacerà probabilmente agli ascoltatori più giovani, con le sue percussioni più veloci e gli stridii inquietanti, pur rimanendo denso e torbido. E “Reduction”, fin dal titolo, è la progenitrice di tanta techno che l’ha preceduta, con una melodia di basso instabile che pulsa e pulsa su una cassa affilata come l’acciaio e un delicato lavoro di charleston. È un capolavoro di economia e spacconeria, e probabilmente uno dei brani techno più duri di sempre.
Questa versione di Dispatches raccoglie del materiale bonus. “Dissolution 99” e tutte e tre le tracce di “Voiceprint”, realizzate nello stesso periodo, sono presentate integralmente, ma sono più funzionali, prive delle atmosfere da fondale oceanico del resto dell’LP. Queste aggiunte estendono l’edizione della Field Records a sei facciate di vinile, rendendola ancora più simile a una compilation. Ma per un altro verso, è un’imbarazzo della scelta. Indipendentemente dal formato, la techno di Parker ha un modo di coinvolgerti e trattenerti. Il produttore americano è il maestro della techno senza volto, che si esprime attraverso non-texture e non-melodie. Queste tracce potrebbero non avere significati, narrazioni o anche solo una struttura precisa, ma non ne hanno bisogno: il loro peso è già di per sé ipnotizzante.
TRACKLIST:
A1 Triceratops
A2 Amalgamated (Synchronous Mix)B1 Copper Variations: CV1 (Alternate Take)
B2 Reduction
C1 Copper Variations: CV3
C2 Drain Hum (Original Mix)
D1 Amalgamated (Extension Mix)
D2 Blue Equals Black
E1 Voiceprint: Voice One
E2 Voiceprint: Voice Two
F1 Voiceprint: Voice Three
F2 Dissolution 99 (Original Length)